有人要算計薛家，順藤摸瓜尋著了香菱，欲尋她做個人證。裏頭有一件好處，就是能幫香菱弄清楚自己的身世。於香菱一個自小被拐賣，連爹娘家鄉一概不知的人來說，能知道自己的身世是件多大的事？更何況說不定還能見著親生父母！

這事兒要放在幺幺這裏都不算個事兒，管薛家去死！可如今幺幺存了另一個心思，就忍不住想，若換了真香菱，大概會如何行事？想想香菱臨昏睡前還怕自己害了薛姨媽和寶釵，若是知道有人要算計薛家，只怕立時就回去報信了，哪裏還會顧到自己！

他兩個還沒有定論，這日家裏卻忽然來了幾個人。說是世子尋焦雲有事，沒坐一會兒就說起香菱來。幺幺在裏頭聽了幾句，知道焦雲也是西寧郡王手底下的人，這一上來就問自己，或者與兩人正說的這件事有關。

枉自己還思前想後的，如今想來，敢動薛家的，又能把事情找到自己身上的，就是沒自己出面，恐怕也有七八成把握了。“若要人不知除非己莫為”，薛蟠殺人是真，自己站不站到人前又有何不同。倒是焦雲，在人手下討生活，這幾日卻只顧著自己這頭心思，怕已是得罪了官長了！

幺幺一通想，聽外頭還執意要見自己的意思，怕焦雲越發不好交代，索性收斂了幾分神氣，使兩個化形術，端了茶水往前頭招呼去。

焦雲一見香菱出來了，心下大急。他是知道西寧郡王父子二人的，更有游發青這樣同有此好又善獻媚的手下，香菱那樣品貌露了行跡，不曉得後頭什麽禍事！

只及香菱一擡頭，他不由地一楞。五官相貌明明就是香菱，卻看上去一副畏畏縮縮灰裏土氣的樣子，配上不利落的手腳，實在讓人見之生厭。

香菱出來不動聲色掃視了一圈，見屋子裏坐著四個生人，眼見著是以中間一個為主。自己一進來，那人便把一雙無神淫目往自己這頭看來，之後明顯面上一僵，露出幾分嫌惡，又有幾分玩味。

他看香菱，香菱自然也在看他，心裏罵句娘：“土都埋脖子了還出來四處晃蕩，不怕一口氣上不來，來不及埋？！”面上卻是哆哆嗦嗦的一副怯樣兒，看著眾人顫著聲兒道：“請、請用茶……”

焦雲掃一眼游發青面色，肅了臉對香菱道：“我同游大哥有正事要說，你先進去。”

香菱聽了話連頭也不敢擡，又怯生生回裏頭去了。

這裏游發青大笑兩聲道：“沒想到小雲兒還是個憐香惜玉的！成了，你也不小了，既收了人家往後就好好過日子。你放心，我回去同世子說一聲兒，少不了你的賞！”

說完帶了人笑著走了。

焦雲送一行人到門口，待他們都上馬遠去，才急匆匆回到屋裏，見香菱正站在裏頭沖自己笑，哪裏還是方才的樣子？！忙上前執了兩手問道：“剛才可是怎麽了？！唬得我好！”

香菱笑道：“女子妝容之術，既可增艷，亦可添醜，不過是向來少有人行此道罷了。”

又問過一回游發青的事，聽焦雲把西寧郡王府的事也說了一遍，香菱才道：“你往後離方才那人遠一些吧，小心什麽時候倒下來砸著你！”

且說游發青一路無停趕回王府就去見了世子，世子正同兩個姬妾取樂，聽說他回來了，便讓他進去。游發青見眼前香艷場景，不禁深恨自己有心無力。世子問道：“怎麽樣？可是如何的國色天香，才把小雲兒都迷住了？！”

游發青忙把所見之事說了，嗤笑道：“幸好世子沒有想親眼瞧去，要不然，瞧上這一眼，非得半個月吃不下飯不可。”

世子聽了心下大暢，又疑惑，道：“既醜成這樣，小雲兒討了那人來作甚？且當日薛家呆子可是為了這女子鬧下過人命的，你會不會看錯人了？”

游發青忙搖頭道：“不會，不會，焦雲說了這就是他問薛家要來的人，他知道我是奉了世子之命去的，還敢哄我不成？！要說起來，那女子容貌倒算出色，只行止畏縮，令人生厭。恐怕是那薛呆子下手太狠，給使壞了！焦雲這裏嘛，不知世子記不記得，這焦雲原來不是說家裏有個妹子的？後來沒了。我看那女子眉目同他有兩分相似，想來該是這個緣故了。”

世子一聽這話，倒是極為合理，心下已然對此事失了興趣，便道：“吳家那頭要這甄氏做回人證，小雲兒那性子，又牽扯了他家裏人，恐怕不會輕易吐口。咱們王府的人，也沒道理聽他們使喚。這樣，到時候你就讓他自己看著辦，實在不樂意，準備一份口供送給他們也罷了。省得老頭子又找我。”

這差事世子卻不是吩咐的游發青，大概也是看他的臉色，實在不知道什麽時候就倒下了。那領了差事的自然趕緊答應了，轉日又去尋焦雲不提。

吳家那裏，往南邊去的一路人馬，幾經輾轉尋著了當日甄家的街坊。這才打聽到當日甄家遭了難，早已敗落，那甄老爺更傳說已同個道人走了，甄夫人如今就在娘家依傍親族過活。待得尋到封氏，老婦人失女在先喪夫在後，又兼生活困苦日夜操勞，身子已垮了大半。聽說自家女兒有了著落，只張了嘴哭不出聲兒，淚珠連連。

吳家這裏來的人也甚是精明，先著人請了好大夫來給封氏看過，又讓出了方子調理了幾日。待得封氏略補了精神，才把賈雨村當日明知甄英蓮身份，為著自家前程仍將其斷給薛家為婢的事情說給了封氏聽。封氏聽了大怒，吳家這人這才知道那賈雨村如今的夫人，竟還是當日甄家太太封氏的貼身丫頭！

為了能見女兒，封氏同意跟吳家的人上京。她爹封肅早些年過世了，兄嫂難靠，她只在外頭租了個房子每日做些針線度日。如今她身無長物，也不需收拾什麽，只帶了一直跟在身邊、名喚憨梅的丫頭跟著吳家來人坐了船走水路往長安城去。

焦雲自聽說香菱身世可知，就一直留心著那邊的事。他到底出身西寧王府，吳家見他積極，也願意親近。這日他聽得封氏來京的消息，趕緊回去告訴了香菱。香菱倒沒如他想的那般一味的哭，反倒問了許多事。待聽得甄家早年遭災敗落，封氏這些年日子清苦，身子也不好等話，心裏就暗暗籌謀了起來。

可惜她如今元神尚未覆原，就算離了體也沒法走太遠，想要尋賈蘭恐怕還得等上一陣子。當初她本打的采補的主意，哪想到碰著個癡情的焦雲，情深義重靈犀相通時，修覆元神的效果竟比效燕於飛還強些。

可若是等她元神恢覆如初，再附身香菱就於香菱神魂有害了，到時候不得借香菱這殼子行事，不免又有許多不便。嘆，嘆，嘆，當了幾千年逍遙的妖，發現這當人還真是難，束手束腳，實在沒趣極了。

賈珍草草入殮下葬，賈蓉尤氏胡氏流放北方苦寒之地。王夫人把他們從前身邊的使喚人都買了回來，仍讓一路跟著去。又另使賴大帶了人，把一路上該打點的都打點到了，免其受苦。

這邊廂剛料理停當，那邊就聽說薛家出事了。趕緊坐了車往薛家去，進了府一看，已是一片兵荒馬亂。薛姨媽在內堂裏半倚半坐，兩眼無神，見王夫人進來，張了張嘴，兩行眼淚先流了下來。

王夫人趕緊上前拉了手問道：“這到底是怎麽了？我聽了聲信兒就來了！蟠兒呢？”

薛姨媽泣不成聲，同喜同貴便在一旁把事說了，王夫人才知道原委。

卻是一早忽然來了一群衙役，手裏拿著都察院的簽票，要拿薛蟠。薛蟠自然不從，薛姨媽也顧不得什麽大防了，趕緊出來詢問，那為首的便冷笑道：“金陵城裏殺了人的是哪個，你們心裏不清楚？趁早跟了我們走，別惹得我們動粗，大家不便當。”

薛姨媽一聽這話手腳冰冷，連連道：“那案子早就結了，你們又憑的什麽拿人？！”

那為首的笑道：“有趣有趣，你們家倒前後知道的清楚。只那案子的卷宗上寫的卻是‘薛蟠得了無名之癥，早被亡魂追索而死’，太太若要按著卷宗結案，倒也容易得緊。”

薛姨媽見一個來押人的竟連這等事情都清楚，心下越發慌了，薛蟠猶在那裏跳罵掙紮不休，幾個差役眼見著不是尋常身手，不知怎麽幾下，薛蟠便被制得老老實實。那為首的拿出個文書念了，裏頭無非是薛蟠殺人潛逃，如今苦主告發，現需帶人犯過堂聽審等話。念畢了把東西一收，也不要薛家管事遞過來的紅封兒，帶了薛蟠就去了。

事發突然，寶釵趕到前頭時，薛蟠已然被押走了。薛姨媽這會子六神無主，寶釵一行照看親娘，一行使人往王家和賈家報信，又另遣了幾個管事去衙門打聽。這頭薛蝌聽了信也趕緊趕了過來。

一會兒功夫王子騰夫人也坐了車來了，薛姨媽這會子才像抓著了主心骨，緊著問道：“嫂子，這事兒怎麽又被扯出來了？”

王子騰夫人皺眉嘆道：“你問我，我還想問你呢！這頭尾之前老爺早使人收拾幹凈了的，這回又是哪裏走漏的風聲？要說是那個死鬼家裏有人告發，真是打死我也不信的。那家當日就為了幾個銀子，這都多少年了，死鬼投胎只怕都夠再死一回的了，好好的跑到京城來告蟠兒？誰能信這鬼話！”

薛姨媽與王夫人都相顧無言，寶釵道：“舅母所言甚是。依著方才媽所言，那裏連當日卷宗上結案的話都清楚。若真是馮家來告發的，先來引我哥哥過堂還說得過去，哪有連這個都先查著呢？怎麽看都像有備而來。只怕……只怕所圖非小……”

王子騰夫人一楞，瞬時也想明白了，趕緊道：“好孩子，你想得明白！好了，我不能在這裏坐著了。我得先使人給老爺送信去，再往我娘家去一趟。你們先莫要擔心，千萬別亂了陣腳反讓人捉了把柄去。尤其一個，看好底下的人，別壞在了奴才們的嘴上！”

說完也顧不上其他，帶了人急匆匆去了。王夫人同薛姨媽兩個對著長籲短嘆，到底沒什麽主意可拿。寶釵心裏一樁樁想下去，越想越心驚，卻不敢說出來同這兩人商議，怕反嚇著了她們，徒增憂煩。

吳家拿薛蟠的案子做文章，正愁少了些當年的卷宗，舒寧公主那裏就使人送了一卷東西來，吳濟霆收了打開一看，大喜過望。轉日帶了人親自登門道謝。舒寧公主一笑道：“我這心是屬蛇的，春暖醒了還記得冬日的仇呢。當年敢在我眼皮子底下弄花樣，就該防著有今日。你也不用謝我，我本意也不是為了幫你，只不想被讓當傻子看罷了。”

吳家手裏有了這個，心下更定。

不過兩日，馮家族人同當日老仆的口供，金陵城舊街幾家目睹當日事發的商戶老人的供詞，連同舊年案件的卷宗一同送到了都禦使案頭。第二日恰逢大朝日，都禦使上章彈劾原大司馬賈雨村在任應天府尹時徇私枉法，草菅人命等罪。皇帝便著刑部、大理寺與都察院三司共審此案。

案件開審兩日，門子過堂陳供，將當日之事細說。眾人聽說賈雨村為了討好金陵大族，竟將資助自己趕考的恩人之女推入火坑，皆覺不可思議。

正要疑心其真假時，封氏上堂，將自家夫君與賈雨村結交之事悉數托出，完了又道：“當日賈雨村高中回鄉後，曾求了民婦貼身丫頭名喚嬌杏者做二房，後扶正為妻。他當日為提此事，還曾問起過小女，先父告曰小女早年看燈時走丟了，他還言道會另著衙役代為尋訪。卻沒想到！！大人，民婦所言句句屬實，大人若不信，大可傳那嬌杏上堂，民婦願與其當庭對質。”

又問起甄英蓮樣貌，封氏便道英蓮眉間有一點紅痣，身上又有若幹暗記。傳了香菱來，眉間胭脂痣一樣無誤，著女官帶了入內驗過後，幾處暗記亦同封氏所言無二，可見香菱便是甄英蓮。母女二人當堂抱頭痛哭，聞者無不垂淚。

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